资料显示，1978年中国城市数量为193个，到了2000年，达到了667。其中，200万以上人口的超级城市13个。此外，还有建制镇2万多个。
在城市的快速增加中，许多观念的冲撞正使一些建筑成为“随意拆卸的积木”，不少城市成为“光怪陆离的败笔”。
在近日召开的“2001年全国城市建设研讨会”上，100多位专家学者剖析了城市现代化进程中的种种悖理。
重堆“城”轻聚“市”
大连城建研究院总工程师董文彩认为，城市化的核心是“市”，强调“市”即强调城市是人们经济活动的场所，只有“城”没有“市”就是一个死城、空城。然而，许多地方的立市原则并未体现出这一点，而是陷入了一种盲目贪大的怪圈。
专家们举例说，一些城市建设不是真正为群众生活和经济发展着想，而是盲目攀比，大搞高楼群、宽马路、大广场，一味追求高档豪华和所谓每一。有的省要求各个城市至少建设一个广场，有的县级市甚至建了十几万平方米的大广场。在许多地方，为使工程“形成规模”、“成片开发”，就不顾条件，动员或强调进行旧区搬迁。但新建开发区“开”而不“发”，长年闲置，造成极大浪费。
新潮轻气质
有专家谈到，有些城市领导简单地把高层建筑理解为城市现代化，对保护自然风景和历史文化遗产不够重视，在旧城改造中大拆大建，致使许多具有历史文化价值的传统街区和建筑遭到破坏。还有些城市领导在城市建设中拆除真文物，兴建假古迹，花费很大，却搞得不伦不类。
有人认为，20年前我们的对手是保守僵化，现在的对手则是一味追求新潮。大连民用建筑设计院总工程师王正兴说，现在中国的城市正快速走向趋同化。如果中华大地变成清一色的高楼林立，霓虹灯铺天盖地，那将是可怕的事情！
重发展轻生态
在看待经济发展与环境保护的关系问题上，有人认为这是一对不可调和的矛盾，难以两全。
建设部一位官员谈到，过去，用老百姓的话说，城市就是工厂扎堆的地方，现在，这种观念已经大大转变了，我们建设城市的根本出发点就是要更突出城市“以人为本”的服务功能，提高大家的生活质量。
环境专家谈到，我国城市建设急需四类生态转型：从物理空间需求到生活质量需求：从污染治理需求到生理和心理健康需求；从城市绿化需求到生态服务需求；从面向形象的城市美化到面向过程的城市可持续发展。城市建设的目标已从一维的社会经济繁荣走向三维（财富、健康、文明）的复合生态繁荣，其中，财富是形，健康是神，文明则是本。
重“首长”轻“规划”
“首长频频换，规划跟着变”。城市‘四不像’，群众有意见”，这种现象在我国大行其道，城市规划的科学性、严肃性被丢弃，从而出现了“人民城市一人建”的怪现象。
南京市建筑设计院管清宝说，城市规划一经通过，就是城市的重要法律，不得随意改变和违反。但是规划执行过程常常受到各种因素的牵制，以致个别单位、个别发展商为了经济利益而扭曲了科学规划，也为进一步发展造成了障碍。
他说，长期以来城市规划的制定和审批，只局限在政府主管部门、专家这个封闭的系统里进行，公众参与甚少，这种操作模式也难保公平公正，迫切需要改变。