叶如棠，出生于1940年3月，浙江温岭人。1965年7月毕业于清华大学建筑系。1984年任北京市建筑设计院院长。1985年被破格任命为中华人民共和国城乡建设环境保护部部长。1988年改任中华人民共和国建设部常务副部长,长期分管设计、科技、教育等方面的工作。担任建设部职业注册领导小组组长达十余年。曾任中国建筑学会第八届、第九届理事会理事长，中国建筑学会第十届理事会名誉理事长。并担任国际建筑师协会理事(6年)。中共十三大、十四大、十五大代表,第七、八、十届全国人大代表。现任全国人大常委、全国人大环境与资源委员会副主任委员，中国勘察设计协会名誉理事长等职。中国书法家协会会员。获香港建筑师学会、日本建筑学会、美国建筑师学会授予荣誉会员称号。曾任浙江大学建筑工程学院、天津大学建筑系客座教授。
1984年因在全国率先推进设计管理体制改革取得明显成效,获得北京市政府的嘉奖,被评为北京市劳动模范。作为国家“九五”重点科研项目《2000年小康型城乡住宅科技产业工程》项目主任，在探索中国住宅产业现代化的技术政策及中国大众住宅发展方向上做出了积极的贡献，获科技部等四部委颁发的“突出贡献者”奖。
1993年率中国建筑学会代表团申办1999年世界建筑师大会获得成功，并出任大会组委会的执行主席。由于大会的成功举办及对大会的特殊贡献，被国际建协特授予荣誉奖状。
从事建筑设计20年，负责或主持设计了湖北红峰机械制造厂、装甲兵技术研究所、中央警卫局礼堂、国务院国务会议厅、北京昆仑饭店等各类民用建筑和工业建筑数十个项目。
负责国家“九五”重点科研项目《2000年小康型城乡住宅科技产业工程》